Sähkökirurgia on laajalti käytetty tekniikka verenvuodon leikkaamiseen, koaguloimiseen ja hallintaan kirurgisten toimenpiteiden aikana. Sähköpolttoinstrumenttien käyttö on mullistanut kirurgiset toimenpiteet tehden niistä turvallisempia, tehokkaampia ja tarkempia. Kaksi yleisimmin käytettyä sähkökirurgisten yksiköiden tyyppiä (ESU) ovat bipolaarinen ja monopolaarinen.
Bipolaariset sähkökirurgiset instrumentit on suunniteltu kahdella elektrodilla, jotka on sijoitettu lähekkäin, jolloin sähkö kulkee vain niiden välillä. Virta ei kulje potilaan kehon läpi, joten se on turvallisempaa ja aiheuttaa vähemmän kudosvaurioita. Kaksisuuntaista sähkökirurgiaa käytetään yleisesti herkissä kirurgisissa toimenpiteissä, jotka vaativat suurta tarkkuutta, kuten neurokirurgiassa ja silmäkirurgiassa. Kaksisuuntaista sähkökirurgiaa suositellaan myös laparoskooppisiin leikkauksiin, koska se välttää sähköiset häiriöt viereisten rakenteiden kanssa.
Toisaalta monopolaariset sähkökirurgiset instrumentit koostuvat aktiivisesta elektrodista ja paluuelektrodista. Aktiivista elektrodia käytetään sähkövirran siirtämiseen kudokseen, kun taas paluuelektrodi kuljettaa virran pois potilaan kehosta maadoitusalustan kautta. Monopolaarinen sähkökirurgia on monipuolisempi kuin kaksisuuntainen sähkökirurgia, ja sitä voidaan käyttää useissa kirurgisissa toimenpiteissä, mukaan lukien leikkaus, koagulaatio ja kudosfuusio. Monopolaarinen ESU voi myös tuottaa syvemmän kudosvaikutuksen, mikä tekee siitä sopivan suurempiin kirurgisiin leikkauksiin.
Sekä bipolaarisilla että monopolaarisilla ESU:illa on omat selkeät etunsa ja haittansa. Kaksisuuntainen sähkökirurgia on tarkempaa, turvallisempaa ja vähemmän vahingoittaa ympäröiviä kudoksia, mutta se ei sovellu kaikkiin kirurgisiin toimenpiteisiin. Monopolaarinen sähkökirurgia puolestaan on monipuolisempi ja sitä voidaan käyttää laajempaan valikoimaan kirurgisia toimenpiteitä. Vaatii kuitenkin varovaisuutta ja asiantuntemusta, jotta vältetään tahattomat palovammat tai sähköiskut lähellä oleviin kudoksiin. Potilaan oikea sijoitus, elektrodien sijoitus ja eristys elektrodin ja ympäröivien rakenteiden välillä ovat välttämättömiä lämpövammojen estämiseksi.
Sähkökirurgisen instrumentin valinta riippuu leikkaustoimenpiteestä ja kirurgin mieltymyksistä. Sekä bipolaarisilla että monopolaarisilla ESU:illa on omat sovelluksensa, etunsa ja rajoituksensa. Leikkausryhmien on oltava hyvin koulutettuja sähkökirurgisten instrumenttien käytössä ja noudatettava standardiohjeita potilasturvallisuuden varmistamiseksi ja optimaalisten leikkaustulosten saavuttamiseksi. Asianmukaisen koulutuksen ja kliinisen kokemuksen ansiosta sähkökirurgia on edelleen arvokas työkalu nykyaikaisille kirurgisille tekniikoille.